A likopin egy erős antioxidáns hatású karotinoid, amely a paradicsom, a görögdinnye, a piros grapefruit és más pirosas-narancsos színű gyümölcsök és zöldségek jellegzetes színét adja. Az antioxidánsokhoz hasonlóan a likopin is védi a sejteket a szabad gyökök okozta károsodástól, így fontos szerepet játszik a szervezet egészségének fenntartásában.
A likopin legismertebb hatása, hogy hozzájárul a szív- és érrendszer védelméhez, mivel csökkenti a „rossz” LDL-koleszterin szintjét, és segít megelőzni az érelmeszesedést. Ezen kívül csökkenti a magas vérnyomást és javítja a vérkeringést. Kutatások szerint a likopin rendszeres fogyasztása összefüggésbe hozható a prosztatarák, valamint más daganatos betegségek kockázatának csökkenésével is.
A likopin különösen jól hasznosul, ha a likopint tartalmazó ételeket hőkezelés után fogyasztjuk, például paradicsomszósz, leves vagy sűrítmény formájában. Természetes forrásai közé tartozik a paradicsom, a görögdinnye, a piros grapefruit és a papaya.
A likopin tehát nemcsak a szív és a sejtek védelmében játszik fontos szerepet, de segíthet a gyulladások csökkentésében és az immunrendszer erősítésében is.
